Шишки хмеля – это соцветия многолетнего растения, которое может вырастать высотой до шести-семи метров. Цветет только женское растение.
Хмель – полезное растение
Humulus lupulus – это латинское название хмеля. С давних времен хмель используется людьми благодаря его способности улучшать сон и придавать горечь пиву. Сегодня многие садоводы сажают это красивое и растение, которое увивает их беседки и веранды, создавая приятную тень там, где это больше всего нужно. Сушеные шишки хмеля используют для изготовления композиций из сухих цветов, а также набивают ими подушки, которые помогают при бессоннице. Травники часто делают из шишек хмеля отвары или настои, которые облегчают бессонницу, избавляют от ночных кошмаров и тревоги.
Различные виды хмеля используют в пивоваренной промышленности. Чаще всего используются те сорта хмеля, которые придают пиву легкую горечь. Их можно использовать и при формировании дачного сада, но для этого лучше подойдут многие другие, более декоративные, сорта. К самым известным сортам хмеля относятся Жатецкий, Каскад, Халлертау, Willamette и Тетнагский.
Лидером по выращиванию хмеля является Германия. На втором месте – США (в основном – штаты Орегон, Айдахо и Вашингтон), затем следует Великобритания (графство Кент традиционно является столицей выращивания хмеля). Хмель выращивают также в Чехии, Словакии, и в других странах.
Это растение красиво и полезно. Оно широко культивируется везде, где делают пиво, и его выращивание является выгодной отраслью сельского хозяйства.
С медицинской и экономической целью используются шишки хмеля, которыми оно цветет.
Молодые побеги используются в пищу наподобие спаржи в Италии и Германии. Из стеблей хмеля в Швеции и Англии изготавливают грубую ткань. Цветет хмель летом, и, хотя шишки не отличаются ярким цветом, их вид не лишен привлекательности.
Применение шишек хмеля
Все растение, и, в частности, шишки, обладают пьянящим ароматом и горьким, вяжущим вкусом. Этот аромат исходит от мелкой желтой пыльцы, которая находится, главным образом, на шишках хмеля. Эта пыльца называется лупулин, и представляет собой сложное сочетание ряда веществ. Лупулин состоит из лигнина, смолы, воска, амарина, танина, эфирного масла, и других компонентов. Лупулин очень легко воспламеняется, он становится мягким и клейким в руках. Шишки состоят из лупулина на одну шестую.
Весь хмель, но в основном шишки и лупулин, обладают тонизирующими, наркотическими, болеутоляющими, седативными, вяжущими, укрепляющими, антикалькулезными (предупреждающими образование конкрементов), мочегонными и другими свойствами.
Шишки хмеля долгое время были ингредиентом портера, эля, и других видов пива. Этим напиткам они придают горький вкус и аромат, а также другие свойства, но к моменту потребления напитка все полезные свойства шишек хмеля в нем уже разрушаются. Несмотря на это, пиво, изготовленное из хмеля с патокой и дрожжами – это освежающий и тонизирующий напиток.
Как лекарственное средство, шишки хмеля признаны многими врачами. Их применяют при нефрите, песке в почках, подагре, облысении, вывихах, ревматизме, рахите, золотухе, нервных заболеваниях, и других проблемах со здоровьем. Как тонизирующее, желудочное и укрепляющее средство они применяются при заболеваниях, обусловленных недостаточностью или отсутствии тонуса желудка, однако действие их незначительно, как и другие приписываемые им свойства. Однако, их с успехом можно применять в тех случаях, когда требуется мягкое лекарственное средство. Как седативное и снотворное средство, шишки хмеля действуют мягко, и их часто предпочитают опиатам: они улучшают сон, не имея при этом побочных эффектов, характерных для опиатов. Даже наружное применение шишек хмеля производит такой же эффект, и подушки, набитые этими шишками, являются популярным средством для улучшения сна.
Мочегонное и антикалькулезное свойства шишек хмеля спорны. Они могут действовать как болеутоляющее, и иногда опасны в применении. Кроме того, что шишки хмеля облегчают боль и улучшают сон, они могут снижать частоту пульса с 96 до 60, в то же время делая пульс более ровным. Они полезны в лечении пациентов, страдающих истериками. Мазь из шишек хмеля является болеутоляющим средством при последней стадии рака. Некоторые врачи считают их общеукрепляющим средством для организма. Они также применяются как антисептическое и тонизирующее средство при кишечных жалобах.
Из шишек хмеля готовят различные препараты. В прошлом применялись в основном настойки и экстракты шишек хмеля. Сейчас используют таблетки, сиропы, настойки, экстракты, настои и мази с содержанием лупулина. Лупулин растворяется в кипящей воде и в спирте. Дозы должны быть маленькими и увеличиваться постепенно, начиная с одного зернышка лупулина, чайной ложки настойки, или 50 г настоя. Передозировка может вызвать боль в горле, тошноту, понос, тремор, головную боль и так далее.
Шишки хмеля можно заменить мягкими ароматическими тонизирующими и снотворными средствами, но ни одно из них не аналогично им, и ни одно из них не сочетает в себе того же ряда свойств.
